Je kunt ook slim kiezen door te letten op de leverage. Leverage is de verhouding tussen het aantal medewerkers per partner. Hoe hoger dit getal is, hoe kleiner de kans dat je als medewerker kunt doorgroeien. Een leverage van 5 is in Nederland normaal, maar in andere landen ligt dit lager, meestal rond de 2. Bij de grote kantoren in Nederland kan dit aantal zelfs 20 tot 40 zijn. Dat maakt je kans om als partner gevraagd te worden een stuk kleiner.

Sommige advocatenkantoren plannen ook het jaar waarin een advocaat-medewerker opgaat voor partnerschap. Aan het eind van dat jaar wordt door een commissie een advies uitgebracht tijdens de partnervergadering. Tijdens deze vergadering wordt besloten of iemand het wordt of niet.

Als duidelijk wordt dat iemand het niet wordt, zal deze meestal vertrekken naar een ander advocatenkantoor met betere mogelijkheden tot doorgroei naar partner. Is de uitslag wel positief, dan start het inkooptraject.

Het inkopen in een advocatenkantoor is misschien wel de grootste stap uit je carrière. Nu het moment van inkopen in het advocatenkantoor daar is, moet je serieus kijken naar jouw positie, het aanbod en de ruimte om te onderhandelen.

Het is altijd verstandig om te onderhandelen over de inkoopvoorwaarden, ook als dit een “take it or leave it-voorstel” lijkt te zijn. Je wilt voorkomen dat je teveel betaalt. Maar het is ook lastig. Je wilt deze kans niet verpesten door hen voor het hoofd te stoten. Hoe moet je dan reageren?

Denk eens aan het volgende. Ben jij een advocaat die tekent bij het kruisje, zonder vragen te stellen? Ben jij een advocaat die altijd vertrouwt op alles wat wordt voorgelegd? Ben jij iemand die het moeilijk vindt om op te komen voor je klant? Natuurlijk niet. Waarom doe je dat dan wel als het om jouw eigen aanbod gaat? Alles is onderhandelbaar, niets is gefixeerd. Het gaat om jouw geld en het aangaan van een forse financiële verplichting waar je jarenlang over doet om die terug te betalen.

Natuurlijk weet je nu nog niet hoe je de waarde van jouw aandeel moet bepalen en natuurlijk heb je veel vragen over de voorwaarden tot toetreding. En het zou vreemd zijn om iemand anders namens jou te laten onderhandelen. Maar het is wel verstandig om met onze adviseurs te overleggen hoe deze onderhandelingen te voeren en een idee te krijgen of de prijs die jij gaat betalen redelijk is.

Goodwill is de naam van het deel van de koopsom wat je betaalt boven de nominale waarde. Een andere manier om dit uit te leggen is dat je de marktwaarde van de aandelen betaalt en niet de nominale waarde van de aandelen. Die marktwaarde bestaat uit een nominaal deel en het meerdere noem je goodwill.

Goodwill heeft dus te maken met waardebepaling. Wat is de waarde van het advocatenkantoor en waarop is deze waarde gebaseerd? Meestal wordt er dan gekeken naar de toekomstige resultaten maar de resultaten uit het verleden spelen daar ook een belangrijke rol in. Als je een beeld hebt van de huidige en toekomstige resultaten kan je ook uitrekenen hoe groot de te verwachte winsten zullen zijn die aan jou als partner zullen worden uitgekeerd.

Je kunt op verschillende manieren goodwill berekenen, maar het is altijd belangrijk om te onderzoeken of de waarde en de te bepalen goodwill terecht zijn. In het verleden behaalde resultaten bieden geen garantie voor de toekomst. Daarom is belangrijk dat duidelijk wordt welke formule of berekening door het kantoor is gebruikt om te komen tot de goodwill die is opgenomen in de koopovereenkomst.

Het is verstandig om te bekijken waar het kantoor nu staat en of er mogelijk grote investeringen staan te wachten die zijn uitgesteld. Of misschien zijn er (financiële) risico’s die je mee moet wegen. Het kan bijvoorbeeld zo zijn dat het advocatenkantoor grote leningen op de balans heeft staan. Of dat er slepende rechtszaken lopen tegen het kantoor.

In zo’n geval moet er worden onderhandeld over de prijs die wordt gevraagd om toe te kunnen toetreden als partner.